Ilha de Man

   

Vista da Ilha de Man; o casario da orla marítima é tipicamente ingês e não interfere na paisagem montanhosa ao fundo

  Ilha de Man, que faz parte do conjunto geográfico das Ilhas Britânicas, possui uma história rica e interessante que começa muito antes da era cristã, com os Manx, uma tribo celta, passa pelos vikings que deixaram as influências mais importantes, e chega finalmente aos escoceses e ingleses. Sua atual situação política é muito especial, pois, não fazendo parte nem sendo domínio estrangeiro do Reino Unido, continua sendo dependência da Coroa Britânica. A rainha Elisabeth II detém o título de Senhor de Mann (Lord of Mann) e o representante da coroa na ilha é o Lieutenant Governor. A defesa e as relações externas são da responsabilidade do governo do Reino Unido.

  Graças a essa situação toda especial algumas de suas leis, moeda, impostos, bandeira e hino nacionais são diferentes daqueles adotados no resto da Grã-Bretanha, e seu Parlamento de origem viking é tido como o mais antigo do mundo em funcionamento contínuo. A tranquilidade da ilha é garantida pelos bons fluídos controlados por curiosos duendes que - acredita-se - se espalham pela ilha.

  Localizada no mar da Irlanda, eqüidistante da Inglaterra, Irlanda, Escócia e País de Gales, Man é uma mistura única desses quatro países. Sua área não é muito extensa; no entanto, reúne, nos seus 588 quilômetros quadrados, uma história fascinante, paisagens indescritíveis e muito lazer.

Barcos ancorados na baía de Ramsay, um dos balneário da ilha

  Seu nome vem dos Manx, a tribo celta que ocupou a ilha por volta de 2000 a 1500 a.C. Contudo, o Reino de Man propriamente dito originou-se das incursões vikings iniciadas há mais de mil anos e durou cerca de três séculos. Assim, orgulhosa de suas heranças célticas e nórdicas, a ilha de Man - Ellan Vannin ou Mannin, em gaélico - é rica nas suas ligações com o passado, e onde quer que se vá há lembranças dos tempos em que era governada pelos celtas, vikings, escoceses e ingleses.

  Partindo-se por mar da Inglaterra, chega-se à ilha de Man por sua capital, Douglas, e à medida que ela vai aparecendo no horizonte avistam-se as primeiras montanhas, que ficam atrás da baía de Douglas, e as silhuetas dos monumentos que dão um toque romântico ao panorama. Desembarcando, não há quem resista aos bondes puxados a cavalos que trafegam pelas ruas alegres da cidade ou às lindas praias que se espalham ao redor.

Os tradicionais bondinhos da ilha

  Em Douglas, o museu Manx oferece uma interessante viagem através da história da ilha, e no porto, além do movimento incessante dos barcos, pode-se avistar o farol. A House of Keys - câmara alta - é outro ponto de destaque, e no Parque dos Nobres fica a famosa criação de gatos sem rabo. Outra atração é o jardim Summerhill Glen, que reúne uma bela amostra de fauna subtropical. À noite, a cidade explode em luzes, música e entretenimento, com shows, bailes, discoteca e até um cassino.

  Contudo, Douglas é apenas um dos balneários da ilha, e cada um deles tem suas características próprias. Seguindo a estrada que parte em direção ao sul, chega-se a Castletown, que até cem anos atrás era a capital da ilha. A cidade deve seu nome ao bem conservado castelo medieval de Rushen, que abrigava os reis da ilha de Man. Foram os vikings que, há cerca de nove séculos, construíram a fortaleza da qual se originou este belíssimo castelo, testemunho de grande parte da história da ilha. Em Castletown existe ainda um museu náutico.

  As cidades gêmeas de Port Erin e Port St. Mary ficam na extremidade sul da ilha. Nesta península fica localizado o Museu Folclórico, no qual se encontram casas de campo e oficinas Manx muito bem preservadas.

Fazenda nas imediações de Castletown 

com suas construções medievais

  Bem no meio da costa oeste fica Pell, chamada cidade do pôr-do-sol. Suas ruas estreitas parecem quase intocadas pelo progresso, dando à cidade um aspecto mais Manx do que qualquer outra parte da ilha. O castelo localizado na ilha de St. Patrick domina a cidade e se liga ao monte Pell através de uma estrada pavimentada. Construído há cerca de mil anos, o castelo serviu de residência aos reis da ilha de Man. Dentro das duas muralhas estão as ruínas da Catedral de São Germano, antiga sede do bispado de Sodor e Man. A construção em arenito vermelho originou-se provavelmente de um pequeno forte viking, e todos os verões os habitantes da cidade encenam a invasão nórdica, seguida de um carnaval noturno.

  Descendo em direção ao sul chega-se a Lexey, com sua pequena baía e os jardins ornamentais. A grande atração do local é Lady Isabella, uma enorme roda de água - a maior do mundo, com 32 metros de diâmetro -, usada para bombear água das antigas minas de chumbo, antes do seu fechamento em 1929. É nesta cidade que se encontra o ponto inicial da ferrovia que conduz ao ponto culminante da ilha, o pico Snaefell.

  No norte da ilha há o interessantíssimo Museu Murray, com sua curiosa coleção de motocicletas, vitrolas automáticas, caixas de músicas, câmaras fotográficas, espingardas, espadas e bicicletas dos anos vinte.

Além de todas estas atrações, a ilha ainda exibe fortalezas celtas, sepulturas vikings e muros medievais que, espalhados por todo o interior, relembram que Man é impregnada de história. Entre os monumentos antigos não podem ser esquecidos as trinta cruzes pré-nórdicas expostas na igreja paroquial de Maughold;os cemitérios pré-históricos de Cashtal-yn-Ard e Meayll Circle; a vivenda celta de Lagny-Killey; o túmulo viking em forma de barco em Balladoole; as casas celtas e nórdicas em Braaid; a capela medieval de Castletown, e o forte Derby na ilha de Fort.

  Contudo, o local historicamente mais importante da ilha é Tynwald Hill, situado no campo do antigo parlamento de St. John. É a colina em que no dia 5 de julho de cada ano os dignitários de Man se reúnem para a famosa cerimônia de Tynwald, o tradicional Parlamento Manx. Este foi estabelecido pelos vikings há mais de mil anos e permanece funcionando ininterruptamente, conservando a sua forma original de trabalho e alterando pouco o cerimonial.

  Viajando-se pela ilha depara-se a todo momento com o emblema nacional Manx - três pernas humanas. Sua origem é incerta, mas acredita-se que tenha vindo da Sicília, provavelmente no século XIII. No entanto, ele já aparece nas moedas da época do domínio nórdico, que data do século X. Estes exemplos mais antigos mostram sempre as pernas correndo na direção dos ponteiros do relógio, mantendo, portanto, a característica do antigo símbolo pagão do Sol. As lendas populares, contudo, relacionam-nas com Manannan, deus celta do mar e do qual se originaria o nome da ilha. Aliás, onde quer que se vá em Man, escutam-se lendas, quase sempre relacionadas com duendes: os Mooinjer-ny-gione-veggey são os bondosos, enquanto os Phynnodderees são travessos e podem causar complicações.

Castelo de Peel e as ruínas da catedral de São Germano

  A ilha de Man é famosa também como centro de competições esportivas. A partir da Páscoa até setembro há um calendário ininterrupto de competições nacionais e internacionais, com destaque para o motociclismo. Todos os anos, no mês de junho, é realizado o International Trophi Race, com provas de velocidade, motocross e rally disputadas pelos mais destacados corredores do mundo.

  Assim a ilha de Man, sem recursos naturais extraordinários, aproveitou a paisagem, localização geográfica privilegiada e clima agradável para transformar o turismo na sua mais importante fonte de renda. Dessa maneira, no seu reduzido espaço físico a ilha de Man reúne uma extensa variedade de atrações naturais sustentadas por um bem estruturado complexo turístico. E, como se isso não bastasse, ela ainda guarda exemplos magníficos de um rico passado histórico e um folclore povoado de duendes que lhe dão um toque mágico.

Castelo de Rushen em Douglas